맑스가 발견하고 지금껏 증명되었듯이, 화폐는 단순히 상품거래 매개체인 것만이 아니다. 그 자체로 일정한 사용가치와 교환가치를 지닌 ‘상품’의 하나이다. 그리고 금이나 은처럼 그 가치를 지니고 있을 때라야만 상품 거래의 매개체 역할도 하게 된다.

각 나라 은행에서 발행하는 화폐(지폐 또는 주화)는 금/은 자체는 아니지만, 그 명목 액수만큼의 가치가 재화에 대응된다는 각 국가의 보증 아래, 유통의 편리성 때문에 발행되는 것이다.

물론 지구 곳곳 백 수십 개 나라에서 자원을 빨아올리는 미국 같은 초강대국은 예외이다. 금/은 등의 재화와 상시적 비교를 없애겠다고 선언하고 발행/유통되는 화폐이다. 미국의 달러는, 자원이 말라서 그 화폐가 종잇조각이 될 리는 없을 것이라는, 또는 적어도 가치가 ‘지나치게’ 떨어지지는 않을 것이라는 기대 속에, 금과 대등하게 교환되지 않더라도 유통되는 통화이다. 의도적 가치 하락으로 인한 손해를 감수하면서도 거래매개체로 삼아야 하는 통화이다. 그 기초 위에 달러는 존재한다. (부연하자면, 그 의도적 하락으로 인한 일방적 손해에서 벗어나려는 시도를 후세인의 이라크, 카다피의 리비아 등이 했으나 미국의 침공으로 실패했다. 지금 베네수엘라, 중국, 러시아 등이 달러에서 벗어나 새로운 금본위 국제통화를 구축하려는 시도를 하고 있다.)

그런데 비트코인[암호화폐 일반의 의미]은?

그것은 아무런 사용가치도 아무런 교환가치도 지니고 있지 않다. 누구도 그 가치를 보증해주지 않는다. 그것은 ‘작전’이 걸린 주식처럼 그저 사람들의 일시적 환상과 기대 속에 존재하고 부풀어 오르는 허상일 뿐이다. 누구나 알 듯 허상은 오래 존재할 수 없다. 한껏 부푼 풍선은 매우 작은 압력에도 터지게 마련이다. 다만 어느 정도가 한계치인지 그리고 판을 벌린 자들이 언제 판을 걷고 빠질지가 관건일 뿐이다.

판 저쪽 어둠 속에서 악마들이 배꼽을 잡으며 얼마나 킬킬거리고 있을지.