? 「러시아사회민주주의노동자당 제2차 대회 평가」가 당대회 평가를 위한 대략적인 초안이라면 『한 걸음 앞으로 두 걸음 뒤로』는 당대회에 대한 세밀한 분석의 결과다. 창당 이후 이름만 있을 뿐 전혀 활동하지 못한 상황을 종료하고 당의 강령과 규약을 확정한 것은 한 걸음 앞으로 나간 것이지만, 당대회에서 드러난 여러 사건들을 통해 조직 문제에서의 기회주의 사상이 당내에 퍼져 있다는 점은 운동의 후퇴라는 것이다. 레닌은 이 책에서 1904년 주네브에서 제2차 당대회 의사록을 인용하며 당시의 모습을 그리고 있다.

멘셰비끼는 대회에서 벌어진 일들을 매우 우연한 일로, 또는 레닌의 개성 때문에 벌어진 일로 돌리려 했지만, 레닌은 당대회 진행에서 “정치적 분파 형성”이 있었음을 밝히려 했다. 레닌이 내린 결론은 제2차 당대회에서 나타난 두 파벌은 혁명주의와 기회주의를 대표한다는 것이다.

그런데 레닌이 말하는 “당내의 위기”는 이론적 동요 따위와는 다른 차원의 것이다. “‘사소하며’, ‘발뺌하고’ 싶은 마음에서 나온 것”, “비자주성과 소심함, 자기 노선의 부재, 사람들이 무슨 말을 할까 하는 두려움, 두 특정 진영들 사이에서 끊임없이 동요함”이 그것이다. 당내 투쟁이나 토론에서도 동요하는 사람들, 그들은 국가 권력을 얻기 위해 투쟁하고 수많은 인민의 생사가 달린 문제를 결정할 때도 동요하지 않겠느냐는 것이 레닌의 생각이다.